Nuo 1969 m. iki 1975 m. Kambodžoje vyko pilietinis karas, kuriame aktyviai dalyvavo Vietnamas ir JAV. 1970 m. šalyje įvyko karinis perversmas ir į valdžią atėjo generolas Lon Nolas. Tais pačiais metais į Kambodžą įsiveržė Vietnamo ir JAV karinės pajėgos, kovoti prieš Raudonuosius khmerus.
1975 m. pilietinį karą laimėjo ir į valdžią atėjo Raudonųjų khmerų vadovas Pol Potas. Šalyje prasidėjo genocidas prieš savo tautą. Įvairiais duomenimis Kambodžoje buvo nužudyta nuo 1 iki 3 milijonų gyventojų.