Filme paraleliai pasakojamos dvi meilės istorijos: Viktorijos laikų džentelmeno ir paprastos guvernantės bei filme juos vaidinančių aktorių (“dvigubus” vaidmenis meistriškai sukūrė Meryl Streep ir Jeremy Ironsas). Paradoksas, bet socialiai XIX a. nepriimtina meilės istorija baigiasi laimingiau, nei XX a. seksualinės revoliucijos laikų meilužių istorija. Filmas liudija vieno įdomiausių ir gal labiausiai neįvertintų britų režisierių meistriškumą: stilingas XIX a. peizažų grožis, romantiški nenugalimų savo laiko sąlygiškumų atskirtų herojų jausmai supriešinami su filmavimo aikštelės kasdienybe ir nesugebėjimu pasirinkti.